El cobre se utiliza en estado puro principalmente en aplicaciones que requieren una alta conductividad térmica o eléctrica, mientras que sus aleaciones (bronces y latones) se utilizan ampliamente en varios campos gracias a su excelente resistencia a la corrosión y al desgaste. El cobre y sus aleaciones han sido y siguen siendo un gran recurso natural para el crecimiento de la humanidad.

Los productos finales de los fabricantes de cobre pueden describirse en general como productos laminados y productos de fundición. Consisten en alambre y cable, láminas, tiras, placas, varillas, barras, tubos, piezas forjadas, piezas fundidas y formas de pulvimetalurgia. Estos productos fabricados con cobre y aleaciones de cobre pueden someterse a tratamientos térmicos con diversos fines, como la homogeneización, el recocido, el alivio de tensiones y el endurecimiento por precipitación.

RECOCIDO BRILLANTE

Definición según la norma DIN EN 10052: «Recocido realizado en un medio que permite mantener el acabado metálico original de la superficie, evitando la oxidación del metal».

El recocido es un «tratamiento térmico que consiste en calentar y mantener a una temperatura adecuada, seguido de un enfriamiento en condiciones tales que, tras volver a la temperatura ambiente, el metal se encuentre en un estado estructural más cercano al de equilibrio».

Un medio es un «entorno en el que se coloca el producto durante una operación de tratamiento térmico. El medio puede ser sólido, líquido o gaseoso».

La composición exacta y constante del gas protector es fundamental para la calidad de las superficies metálicas. Debe evitarse de forma fiable cualquier reacción química no deseada con el metal. La solución es el proceso Neutrotherm, que se basa en una mezcla de gases neutros que contiene menos del 5 % de hidrógeno.

Con una inversión mínima en hardware, el proceso proporciona una excelente protección contra la oxidación del metal, garantizando que la superficie permanezca limpia.

Proceso Messer = «Neutrotherm»

El proceso Hydrotherm se basa en una mezcla de gases que contiene hasta un 100 % de hidrógeno. En este caso, el hidrógeno no solo tiene una acción química, sino que, gracias a su alta conductividad térmica, también desempeña una función física. Con este proceso, la capacidad de recocido de los hornos de alta convección puede aumentarse hasta en un 50 %.

Proceso Messer = «Hydrotherm»

SINTERIZACIÓN

Definición según la norma ISO 3252: La sinterización es un «tratamiento térmico de un polvo o compacto a una temperatura inferior al punto de fusión del componente principal, con el fin de aumentar su resistencia mediante la unión de las partículas».

Las piezas metálicas en polvo sinterizadas en atmósferas controladas dan como resultado una eliminación eficaz del aglutinante, un control del tamaño, menos hollín y un acabado superficial brillante.

Es importante comprender la importancia de introducir gases en las zonas específicas del horno donde son más eficaces. Denominadas «zonificación», estas técnicas especiales de inyección de atmósfera controlan tanto el patrón de flujo como la química de la atmósfera.

Dependiendo del material que se vaya a sinterizar, además de las mezclas de hidrógeno/nitrógeno, se recomienda nitrógeno/hidrógeno/hidrocarburo o hidrógeno puro.

Procesos de Messer = «Neutrotherm», «Hydrotherm» y «Variocarb direct»

El proceso Endolin fue desarrollado y patentado por Messer. El gas Endo se mezcla con nitrógeno para obtener la concentración deseada de componentes de gas activo y la mezcla se introduce directamente en el horno.

Proceso de Messer = «Endolin»

SOLDADURA FUERTE Y SOLDADURA FUERTE A ALTA TEMPERATURA

La soldadura fuerte es un proceso de unión en el que los metales se unen entre sí utilizando un metal de aportación con una temperatura de fusión superior a 450 °C, pero inferior a la temperatura de fusión del metal base.

La soldadura fuerte a alta temperatura es una soldadura sin fundente en ausencia de aire (vacío, gas protector) con metales de aportación cuya temperatura de fusión es superior a 900 °C.

Dependiendo del material base, se utilizan dos tipos diferentes de atmósferas de gas en la soldadura fuerte en horno con fundente y gas inerte y en la soldadura fuerte a alta temperatura:

• Atmósferas químicamente inertes, que protegen las piezas que se están soldando del contacto con otros elementos gaseosos, que podrían reaccionar con los metales que se unen, produciendo así películas superficiales que podrían inhibir el flujo y la humectación de la aleación de soldadura fuerte fundida.
• Atmósferas químicamente activas, que reaccionarán durante el ciclo de soldadura con cualquier película superficial presente en las piezas que se van a unir o en la preforma de la aleación de soldadura, eliminándolas en el proceso.

Procesos Messer = «Neutrotherm», «Hydrotherm»