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¿Posee estándares altos? – ¡Nosotros también! – gases especiales

Los gases especiales representan una amplia gama de productos exigentes: desde el helio líquido y una extensa línea de gases puros y mezclas estándares hasta mezclas de gas producidas especialmente según especificaciones de un cliente individual. Los requisitos de los productos son tan específicos y diversos como sus aplicaciones.

Sulzbach / Frankfurt, 12.06.2007

El helio es un gas realmente especial: además de sus usos más conocidos, como gas para levantar globos o dirigibles, este gas noble tiene muchos más usos gracias a sus propiedades especiales. Por ejemplo, se usa en muchos procesos en tecnología de soldadura y láser por su alta conductividad termal. “Sin embargo, su alta difusibilidad lo convierte también en un gas portador en la cromatografía de gas, y el gas de pruebas más usado para detección de fugas”, explica Dr. Michael Hanisch, Director de Tecnologías de Gases Especiales del Grupo Messer.

En estado líquido, el helio tiene el punto de ebullición más bajo de todos los gases (4.2 Kelvin o -269 ºC. Por lo tanto, el helio líquido es el líquido más frío de la Tierra. Se usa como refrigerante cuando se necesitan temperaturas extremadamente bajas (por debajo de -200 ºC). Un ejemplo podrían ser las aplicaciones con respecto a la generación de fuertes campos magnéticos mediante la utilización de imanes superconductores. Desde el punto de vista técnico, las aplicaciones más importantes son la toma de imágenes por resonancia magnética (MRI) en medicina, y la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (NMR), así como también muchas otras aplicaciones en el campo de la investigación. El helio se extrae de pozos de gas natural ricos en helio, que se encuentran en muy pocos sitios en todo el mundo. Para el mercado europeo, Messer lo extrae de una fuente fiable de Rusia. Para importar el gas, Messer opera una flota de cisternas especiales súper aisladas al vacío con una capacidad de 40.000 litros cada una. Éstas se usan para transportar el helio hasta nuestras plantas de embotellado europeas en Mitry-Mory (Francia), Lenzburg (Switzerland) y Grumpoldskirchen (Austria). En estas plantas se transvasa el helio a dewars, recipientes más pequeños, que están diseñados para suministrar a clientes y que también están aislados al vacío. El helio en estado gaseoso también se llena en estas plantas. La fuente de helio de nuestra planta china en Wujiang está en EE.UU.

Muchas tecnologías requieren gases puros o mezclas de gases de una composición y calidad definidas para operar de manera segura y eficiente. El llenado de gas inerte en lámparas incandescentes evita que se queme el filamento. Para ello se usan las mezclas con criptón. La baja conductividad termal permite que el filamento adquiera temperaturas más altas y por tanto más potencia de luz. Si se requiere una gran iluminación, por ejemplo para los faros de un coche, se pueden usar lámparas llenadas con xenón. El llenado de gases raros en cristales aislados asegura un mejor aislamiento termal y acústico. Los requerimientos más altos con respecto a los gases existen particularmente si éstos se usan para operar aparatos delicados para el análisis del medio ambiente, en ingeniería de seguridad y en el aseguramiento de la calidad. Además de los gases portadores y de proceso para instrumentos y detectores usados en análisis de gases, las mezclas de gases con una composición específica y precisa se usan también para calibrar los aparatos. “Hay muy pocos productos estándares en esta área, por lo que Messer produce gases de calibración según las especificaciones de clientes individuales”, explica Jerry Girardi, Director de Ventas de Gases Especiales de Messer en Suiza. Además de todas las aplicaciones, hay también muchos requisitos diferentes en lo se refiere a calidad y forma de entrega de los gases. Messer ofrece una extensa gama de productos estándares. Las purezas van desde la “técnica” hasta la “calidad 6.0” con un nivel de pureza del 99.9999 %. Messer suministra los gases cuando y como se necesite. Nuestra gama de productos contiene desde envases a presión de un litro hasta botellas y bloques, pasando por camiones cisterna o suministro líquido.

La producción de gases especiales consiste en varias etapas, desde el pretratamiento de botellas hasta la tecnología de embotellado, o el análisis de calidad. Es esencial entender el proceso llevado a cabo en cada área, así como también poseer un amplio conocimiento de la cadena de proceso completa. “Después de muchos años de experiencia en nuestras plantas de gases especiales locales, Messer es capaz de suministrar casi cualquier mezcla de gas factible técnicamente, con la composición deseada y el grado de precisión requerido”, cuenta Dr. Bruno Reimann, Coordinador de Producción y Análisis de Gases Especiales en Europa. También podemos ofrecer la opción de suministrar una amplia gama de gases de calibración con certificado de acreditación. Sin embargo, los gases especiales también requieren un know-how especial en su aplicación. Para asegurar que la calidad deseada se mantenga desde el lugar de almacenamiento hasta su aplicación, se requieren unas precauciones especiales en las instalaciones. No todos los aparatos aprobados técnicamente son apropiados para los gases especiales. Junto con nuestra empresa asociada Messer Cutting & Welding, líder en aparatos y sistemas de suministro de gas, Messer ofrece soluciones apropiadas para cada aplicación: desde la planificación hasta la completa instalación.